Низкий грудной рык сотрясает воздух и, кажется, даже двигает каменную крошку с полуразрушенных стен. Впрочем, над руинами стелется туман, и непонятно, действительно ли от стен отходят пыльные клубы.

У Брока друга забота - прямо перед ним стоит, скрестив руки, минотавр. Угу, обычный такой полубык-получеловек. Очень волосатый. Зарос, как древняя макака, темной, жесткой и кудрявой волосней, будто лобковые волосы одного вана, который не далее как вчера устроил обнаженное дефилирование по таверне.
Лин направил талисман на моба и привычно кастанул фаербол. Ваншот. Удушающе запахло паленой шерстью, но зверек подумал, что тысячу раз предпочел бы этот запах тому факту, что некоторые воины убивают посредством касания, тому, что по специфике работы они должны ежедневно сталкиваются со множеством различных мобов, многие из которых, скажем прямо, вонючие, неприятные уродцы. Мы сейчас говорим даже не о людских расах. Ну-ка, что вспомнится за последний месяц? Друид, рассыпающийся в труху от легкого касания - одна штука, думающая слизь - три штуки, стреляющие какой-то вязкой семенной жидкостью грибы - целый геноцид, и поделом; двадцать восемь штук. Теперь еще и эта ходячая волосня добавилась в коллекцию. Дрянная работа, но... Что есть, то есть.

Брок оглядел тушку, выше груди которой не было ничего, кроме корочки тлеющего мяса, достал из-за пояса моба мясницкий ножик, и, орудуя им же, выпотрошил небольшую сумку с припасами минотавра. Надо же, этот ебанатик собирал мелкие разноцветные камни... должно быть, вытаскивал прямо из расписных стен. Чокнулся на фоне многолетнего безделья, не иначе.

Брок еще несколько секунд щурится, и с раздраженным цоканьем откидывает в кучу ржавый нож. В этот раз заказчику придется довольствоваться словесными подтверждением кончины мистера Лобковые Волосы.

Ужасно хотелось просто отмыться, и лин не стал отказывать себе в таком удовольствии, ведь озеро было рядом. Вдыхая густой влажный воздух, такой, что напиться можно, лин присел на корточки и взглянул в свое отражение, будоража одновременно воду правой рукой.
Белобрысый подросток с ушами, хвостом и лапами. Ничего нового. Ничего необычного.

Скребя коготками, сквозь открытую форточку протиснулся жирный голубь, оставил белую кряксу на дорогущем кованом талисмане на столе и по-хозяйски расселся на специальной жерди.  Его белая с темными прожилками голова склонилась набок, а сам он тихо издавал голубиное урчанье.
Брок прочитал доставленную почту: явиться в мастерскую гончаров в деревне и договориться о новом задании, которое вкратце заключалось в очередной вырезке босса .
Брок смял маленькую скрученную бумажку, всецело полагаясь на память, и, мучаясь от похмелья, отправился на поиски новой выпивки.

Вломился он, однако, в соседнюю комнату из-за кратчайшего маршрута и, уверенно подойдя к шкафу, нащупал собственную заначку. Его напарник, который, конееечно же, еще дрых, поднялся на локтях, сонно щурясь. Брок нейтрально буркнул пару слов приветствия, которое с учетом его тяжкого состояния было даже относительно дружелюбным.
- И еще - через час будь у входа в город, намечаются какие-то там мартышки. Оплата аж серебром, - шаркая ногами по комнате и собирая собственным телом все углы и все гремящие предметы, бурчал себе под нос коротышка. Он в куче каких-то склянок, мешочков, кучек снеди для тела искал себе нечто простое, вроде расчески или хотя бы мыла. Крема, мази, порошки, ножницы, лезвие.... Все не то. Потому, вздохнув, он покинул комнату чистюли, отправляясь в собственную обитель и оставляя после себя долгожданную тишину.

Через полтора часа он подходил к воротам, весь красный, взмыленный и злой. Клиент оказался совсем уж деревенщиной и кучу времени твердил очевидные вещи вроде "пещера ить она такая вещь.. осторожнее будьте... как выйдете, держите левее и там по тропинке до самого конца. Пещера там будет... опасная, там водятся мартышки...", и так целый час. При этом вызнать наконец, кто такие эти мартышки, кто отправил ему письмо таким хорошим для неуча почерком и почему - голубиной почтой, если тот самый деревенщина мог связаться сам или передать из рук в руки представлялось делом величайшей сложности, за которое нужно давать половину голда награды.

Брок не стал оправдываться, хотя и чувствовал некую вину за то, что заставил поспешить и потом ждать. Его напарник живет в своем ритме, более медленном, чем ритм маленького белобрысого лина, и очень тщательно следит за собой, поэтому собраться за час - нечто нереальное. Видимо, стоит самому проявлять больше терпения, дабы не стеснять его чрезмерно. А сегодня - ну что ж, так вышло.
Он, следуя заученным как мантра инструкциям, свернул влево, не сомневаясь, что напарник двинул за ним. Объяснил вкратце задание, упомянул о возможном сильном существе и дальше пошел молча, погрузившись в собственные мысли. Лин любил смотреть на все с разных точек зрения, и последние дни наиболее интересной "точкой"  были глаза напарника. Как он видит этот мир? Что думает о нем, об окружении? Как воспринимает и внутренне реагирует на все происходящая вокруг? Наверняка ему не нравится коротышка, который постояннно порывается командовать и устраивать его жизнь, который отдает больший кусок как бы по доброте душевной, но, должно быть, из-за чувства собственного превосходства. "Вероятно, он терпит это лишь потому, что ему выгодно не париться насчет контрактов и одновременно иметь относительно прикрытую в бою спину. И все.... что же мне сделать, чтобы сделать отношения лучше?" Эх, порой хотелось выпотрешить голову близким и прочитать все то, что там есть, да только вот лин не умел пока что аккуратно запихивать мозг обратно....
Но вот и пещера, два почти что человека прошли через пару кромешно черных комнат и оказались перед главной пещерой, в которой спало, поджав хвост, какое-то существо. Очевидно, оно ходило на задних лапах, но руки его были мускулисты и в несколько раз длиннее ног, и оттого существо могло стоять и на четвереньках. Но почему этот человек назвал моба мартышкой? Впрочем, неважно, пора начинать.
Брок вопросительно поднял брови и, дождавшись кивка, начал кастовать заклинания. Огненные заклинания принесли мало эффекта: шкура моба была какой-то огнеупорной, а языки огня лишь облизывали заросшие стены ( откуда же тут, где практически нет света, взяться растениям?) и тратили спертый воздух. Пришлось использовать лед, но если уж огонь не доставлял Мартышке особых проблем, то и с холодом не будет никаких значимых результатов.
Брок растерялся и отошел на несколько шагов, и вперед выбежал его напарник. Кинжал практически мгновенно замелькал в руках блондинистого шэна. Да и сам он, будто передразнивая оружиее, за пару секунд, казалось, перебывал во всех различных положениях. Брок зачарованно наблюдал, еле успевая следить за движениями. Вот клинок вкручивается в кожу на плече и тут же рвет ее, резким движением срываясь вниз. Вот Мартышка раскрывает рот и рычит от боли, и тут, видимо, придумав, как с пользой использовать раскрытый рот, кусает спутника. Тот уходит за спину неповоротливого моба, но выглядит немного растерянным: должно быть, кожа тут еще прочнее. Вот моб потихоньку начинает чувствовать ритм напарника и старается укусить еще раз...
Опомнившись, Брок набивает широко раскрытую пасть льдом, и челюсть того остается в зафиксированном положении, будто с кляпом, только еще качественнее. Почти сразу же слышится тяжелое дыхание моба, который теперь вынужден дышать сквозь две свои уродские дырки в носу, причем поступающего воздуха было явно недостаточно. Спутник всем своим весом толкнул Мартышку, тот упал головой на камни и сразу же вырубился.
- Даруем животинке жизнь? - разгоряченно и потому весело спрашивает он, но по его виду очевидно, что он сам бы ответил "нет". Брок мотнул головой и сам подошел к мобу, доставая ножик из-за пояса. Сегодняшний заказчик хотел в качестче подтверждения ничто иное, как ливер Мартышки.
Но лин опять не смог коснуться и разделать тело. Он смотрел на горло моба, которого по-хорошему надо бы сначала прикончить, на оружие в руке и думал почему-то о заточках и том, как компактнее было бы с ней.
Вздохнув, Брок подвинулся в сторону, объясняя квест:
- Сегодняшнему работодателю, видимо, очень хотелось бы полакомиться мясцом, так что вырежи ему сердечко, еще чего-нибудь на собственный вкус и перевяжи все это дело бантиком из кишок. Он дает почти сорок серебряных, так что надо бы расстараться...
Брок наблюдал за работой, стоя достаточно далеко, чтобы в него не летели брызги. Его напарник не просто перерезал горло, а буквально отделил ее одним ударом от тела, оставив лишь на позвоночнике право удерживать ее на прежнем месте, и теперь аккуратно, будто ампутирующий гангрену городской хирург, резал и потрошил моба. Было дольно сложно достать сердце, пришлось отогнуть несколько ребер прямо руками, помогая себе кинжалом, отчего повсюды темерь валялись ошметки мяса и кровь. Руки напарника были также по локоть красные.
Что бы ни считали всякие хозяйки таверны, весь вид спутника был до ужаса эстетичным, даже сейчас, испачканный в крови, он выглядел как айдол со сцены, снимающий клип и, быть может, даже не поющий при этом глупые строчки про любовь, которые всегда были не в тему и вообще-то уже всех достали.
Брок внезапно переключился мысли о деле и понял, что сегодня был практически бесполезен. Он твердо уверился в том, что сегодня возьмет не более одной десятой как посредник, хотя даже 4 серебра - слишком много для простого поиска буквально влетевшего к нему в комнату задания. Но как же объяснить все это напарнику? Он всегда настаивает на равном разделении награды, даже когда Брока вообще нет рядом, и вновь воспримет это как нечто несправедливое. Поэтому лин решается обсудить с ним прямо. В который раз.

Но они не приходят к согласию и тогда, когда уже приближаются к обшарпанным деревенским воротам, вокруг которых тут и там валяются отвалившиеся куски досок. Лин скомканно прощается и буквально сбегает от напарника в мастерскую гончаров. Через полчаса тащится в таверну и отдает всю награду спутнику, наплев что-то про то, что заказчик был настолько рад, насколько же и щедр, и дал в два раза больше. По злому взгляду Брок видел, что никто не поверил такой наглой лжи, и позже его ожидают разборки, но, открыв рот, шэн попросил притащить ему горячей воды. Да, все, возможно, будет позже. Почему же напарник вообще такой щедрый? Не хочет, чтобы проверенный человек, отыскивающий задания, уходил, или же имеет некоторые более личные мысли?

Свет обильно заливал комнату, летний ветерок, проникая прохладными потоками, обдувал и освежал, стеклянный фурин слегка позвякивал среди тишины и мелодичного щебетания птиц. Небесная лазурь и изумрудная зелень.
На белоснежных словно светящихся простынях, таких воздушных, мягких, манящих, лежал пузом вниз шэн, почесывая голую спину и мотая скрещенными ногами будто маленькая девочка, пишущая в дневник о прошедшем дне в деревне.
Совершенно ничего не происходило. Штиль. Жара.
В голове была смесь полной пустоты, похожих на берег, пустынный и одинокий, и мыслей, бешенных, нахлестывающих друг друга, перепрыгивая друг друга - борьба за достижение того блаженного берега, о котором мечтает каждая волна.
Вздох.
Плюхнулся лицом в самую высокую одеяльную гору-складку.
-Может стоит бросить боевые искусства, они явно мне не даются. Все самое серьезное в боях делает мой союзник. Если я пробегаю через врагов, я не остаюсь незамеченным, я собираю всех за собой и бегу в панике. Ладно, поначалу это было даже смешно, забавно, иронично. Но теперь! Нет, с этим что-то надо делать... Может податься в театральное? Моя душа лежит к искусству!-резкий, преисполненный драматичностью взмах ладони рассек воздух,-Может, к гончарам пойти, горшки буду печь? А что - мужское дело. Да и там веселая девка есть, правда не очень я с ней хорошо обошелся в последний раз... Это останется секретом. Может, мне.... Мо-ожет, мне... Нет, нет идей.
Опять вздох.
Расслабленное тело поднялось и, собрав по пути на себе одежду, направилось во двор.....Но резко развернулось, изменило вектор и начало прямолинейное движение в давно обсиженный трактир.
В этом приятном заведении тело не проводило так уж много времени, но спускало денег порядочно. Мб оно пошло потрещать с каким нибудь парнем\девушкой, мб побухало, хотя это избито, возможно, что оно перекинулось в картишки и побазарило с мужиками по-пацански, на братском им языке, повысив свою популярность среди мужиков и моряков, возможно и просто поело. Потом оно свалило на какой нибудь калым совершенно внезапно и резко, просто так, не сообщив, ведь таков характер. Пошел и не сказал никому. Вернулся ночью, усталый, злой, отрубился на полу в куче золота и оружия, без трусов. Все.

Пить от скуки - гиблое дело.
Каждый раз, просыпаясь... Нет, скорее приходя в сознание, белобрысый жалел, что решил протянуть часик за чашечкой сакэ, за ним второй, третий, пятый....
Пить от скуки - скучно.
И, когда и это надоело, а хмель перестал углублять бездну неадекватности, зубная боль окончательно заставила разодрать глаза.
Почему он весь в слюнях и кошачей шерсти?  Наплевать.
Рука заскользила по столу...
* бутылка
*.... Что-то скользкое, жирное и холодное.... Куриная ножка.
* бутылка #2
* осколки бутылки #3
-Хахахага, словно я неудачно переработал триграмму... - пьяный стон с примесью смеха разнес аромат алкоголя ротовой выдержки.
* редкий кинжал пламени, с которым они познакомились еще в давние времена, когда был жив учитель, друзья, когда еще славился мощью путь Хона... Валяется, измазанный рыбными потрохами и костями.
* салфетка с номером очеровательного ниндзя с очаровательной шапочкой и очаровательной катаной
* еще одна салфетка.  Ха, а сегодня... Вчера... Завтра... Неважно, день был удачный. А, что? Здесь написана какая то фигня про дом?
С абсолютно спокойным лицом шэнчик засунул бумажку к себе и забыл про нее сразу же как только что.
Тело встало. Половицы скрипят, умоляя о пощаде.
Топ.
Топ.
Топ.
Бам.
-Ыххххх!
Сила воли, напряжение.
Встал.
Топ.
Дверь... Сложное испытание. Но мастер тени не был бы мастером и тени, если бы не был словно тень и мастером. Извиваясь от ударов двери, которая решила подло атаковать ударами в спину, изгибаясь от атак дверных косяков, шэн ввалился в комнату и замер, как бы прогружаясь. Такой концентрации Вы не видали ни в одной легенде о великих воинах и мудрецах. Он боялся не отрубиться, не вылететь из сознания. Пронесло. Но хватку ослаблять нельзя. Итак, на чем мы остановились? Да. Ввалился этот бухарик в комнату к соседу и, применив теневой удар и кувырок с пинком, завалился на его кровать.
Ах, она была прекрасна. Словно подстилка для кошки, только больше. Интересно, а Брок вылизывается?  А срыгивает волосы?... - Надо будет задать эти вопросы завтра, это очень важно, это мой квест....
Храп. Это победа.
Давайте-ка узнаем, что же снится этому милому созданию?
Бирюзовая вода, песок словно блестки, свинья в руках и камень в крови. Жертвоприношение. Отличное начало, не так ли?
-Но почему должна страдать свинья? Лишь ради моих утех это невинное создание должно терять жизнь в антисанитарийных условиях? Хотя, знаете, посмотрите на нн рожу. Словно вы заняли миллион и не отдаете, чесслово, она меня ненавидит. Не, ну я понимаю, что свиньи не красотки, куда им до Чона Хадо, но настолько уродской быть... А что, если устроить соревнование по красоте среди свиней? Они наденут свои лучшие леопардовые купальники на восемь грудей, измажутся грязью, начнут драться в этой грязи.... Такие потные, агрессивные, горячие... С хрустящей корочкой на сочном боку...
-ЧИРИК,ЧИРИК-ИК-ИК!!!- орала в самое ухо мерзкая писклявач особь пернатых мудаков.
-☀☀☀, 💥💥💥💥💥, 🌻🍀🌷🍁 ТЫ 🌺🍁🍂, ЗАТКНИ 🌊🌊🌊🌊, 🌈🌈🌈 Ж ТЫ 🐦!!!
Вроде бы как даже и умолкла. Наверно пошла рыдать своей мамочке под юбку, мелкая телка. Ее бы не взяли в боевую школу.
-КОТЕК, ПРИДИ, Я УМИРА-А-КХ-КХЭ-КХА-А-Ю!... - это были отчаяние. Это была мольба. Это была надежда и потеря онной,- ЕСЛИ ТЫ ЩА ПРИДЕШЬ, Я ТЕ ОБЕЩАЮ, ВОТ... ВОТ ПРЯМ ОБЕЩАЮ, ЧТО В СЛЕДУЮЩЕМ ЗАДАНИИ Я ВСЕ СДЕЛАЮ ОКЕЙ, ДА?! ВОТ НЕ КАК ОБЫЧНО, ВОТ НЕ НАЙДУ ПРОБЛЕМ, СЛУЧАЙНО НЕ ЗАРУЛЮ КУДА НЕ НАДО, ОК, ДА?! Агх, голова...
Тело упало опять в теперь уже потную и не очень свежую подушку кошака. У него не было выбора.
-ЗНАЕШЬ, ВОТ МОЛЧИШЬ, НУ И МОЛ..... ХРРРР!!!! - Значит, не весь хмель ещё вышел. Дадим ему еще пару пар часиков поспать. Больше спит-меньше херни творит.